外飼い

　我が家の４匹の猫。夏の終わり頃から、家の中でマーキング（スプレーともいう）、いわゆるおしっこをするようになった。自由に家の内外を出入りできるよう、玄関に隙間を開けていたら、よその猫が入ってきてマーキングしたことがあり、それ以来、４匹がせっせと家中にマーキングするようになってしまったのである。我が家の壁は、生石灰クリームの塗り壁であり、漆喰のような真っ白の塗り壁に、猫のおしっこの跡が黄色ーく垂れている模様が染み込んでしまい、私の怒り爆発！！おしっこを見付けるたびに（１日に何度も、それも１度に数カ所）アルコールスプレーで拭きとってまわる生活に疲れ果ててしまった。そのストレス発散の矛先は猫に・・・。とにかく、家の中で気持ちの休まる時がない。挙句の果てには、「猫なんて飼わなきゃ良かった・・・・」と、落ち込んでしまった。

　いろいろ考えた末、意を決して「外飼い」することにしたのである。雄雌とも、既に去勢・避妊手術は完了している。車庫に面する物置部屋（３畳ロフトつき）を猫部屋にし、餌の皿、トイレ、毛布を猫部屋に移動。雨風をしのげる、猫にとっては贅沢な部屋である。

　最初のうちは、玄関が開くのを見計らって、家に入ろうと試みていた猫たち。夜になると、「家に入れてー」と言わんばかりにかわいい声を出して鳴く猫たちに、私もついつい負けてしまいそうだった。でも、日を追うごとに、猫たちも外の生活に慣れたようだ。私のストレスもなくなり、家の中に猫がいない生活の快適さを満喫している。

　外で飼い始めて、猫は以前にも増して、甘え上手になり、私も以前にも増して猫をかわいく思えるようになった。餌の時間も規則正しくなり、猫にとっても私にとっても良かったに違いない。家の庭で戯れている猫たち、本格的な冬が来たら、さぞかし寒いだろうなあ・・と冬対策を真剣に考える今日この頃の私です。